指一个国家的主要货币管理机构,由中央政府控制,负责发行货币、制定货币政策、利率政策、汇率政策以及管理和监督私营银行部门。联邦储备局(Federal Reserve)是美国的央行。其它央行包括欧洲中央银行(European Central Bank)、英格兰银行(Bank of England)和日本中央银行(Bank of Japan)。